Etat des connaissances

• L’alcool passe très bien le placenta : les concentrations plasmatiques maternelles et fœtales sont équivalentes.
• L’alcool est tératogène, et le système nerveux central fœtal est également l’une de ses cibles principales.
  • Compte tenu du déroulement de son organogenèse (2 premiers mois de grossesse) et de son histogenèse (les 7 mois suivants), le cerveau fœtal est sensible aux effets délétères de l’alcool tout au long de la vie intra-utérine, avec des répercussions différentes en fonction de l’âge gestationnel.
• Il semble qu’il y ait un continuum dans la sévérité des anomalies fœtales induites par l’alcool en fonction du degré d’imprégnation maternelle, et peut-être de facteurs individuels (génétiques, nutritionnels ou environnementaux) :
  • Plus l’imprégnation maternelle est importante, plus les effets fœtaux sont sévères et nombreux.

• Consommation « élevée » :
  • Au moins 6 unités d’alcool par jour, soit six verres de vin ou six bières ou six alcools forts par jour, ou 1 à 2 binge drinking par semaine.
  • Un syndrome polymalformatif intitulé le syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF) a été décrit chez des enfants de mères consommant régulièrement une quantité élevée d’alcool pendant au moins le premier trimestre de la grossesse.
  • Des formes moins sévères du SAF (SAF partiel, malformations ou troubles neuro-développementaux liés à l’alcool) sont également observées.
  • Ce syndrome dans sa forme complète est défini par :
    • Un retard de croissance intra-utérin, et post-natal.
    • Une dysmorphie faciale caractéristique à la naissance, qui peut permettre de faire le diagnostic de SAF. Des formes de gravité intermédiaires peuvent survenir, retardant souvent le diagnostic à la naissance. Au cours de la croissance, la dysmorphie peut s’estomper. La dysmorphie faciale à la naissance est caractérisée par :
      • face allongée
      • petites fentes palpébrales, ptosis des paupières
      • philtrum long et convexe, lèvre supérieure fine et vermillon
      • hypoplasie nasale et ensellure marquée
      • rétrognathisme
      • oreilles bas implantées et mal ourlées
      • hypertrichose
    • Une microcéphalie accompagnée d’un retard mental plus ou moins marqué (le QI moyen est de 75), des malformations cérébrales et des troubles neuro-développementaux variés (troubles du langage, de la motricité fine, de l’attention, instabilité…), qui se manifesteront à distance de la naissance.
    • D’autres malformations : cardiopathies, anomalies oculaires, squelettiques…
  • Fréquence de ce syndrome :
    • Le SAF complet s’élèverait à environ 1 pour 1000 naissances vivantes selon les régions étudiées. 6% des enfants des fortes buveuses (> 6 unités d’alcool par jour) seraient atteints. Cette fréquence peut être bien supérieure si la consommation est plus élevée (jusqu’à 40%).
    • L’ensemble des troubles liés à l’alcoolisation fœtale serait 10 fois plus fréquent que le SAF complet (environ 1 % des naissances vivantes).
• Consommation « intermédiaire » :
  • Pour une consommation de l’ordre de 2 à 5 unités d’alcool par jour en cours de grossesse, les données ne sont pas précises.
  • Des anomalies majeures ou mineures, un retard de croissance, des déficits intellectuels et des troubles comportementaux sont possibles.
  • Ces effets sont sensiblement de même nature que ceux observés dans le SAF, mais sous une forme atténuée (SAF partiel, malformations mineures ou atteintes neuro-comportementales).
• Consommation « modérée à légère » :
  • En dessous de 2 unités d’alcool par jour, ou moins de 1 binge drinking par semaine :
    • La fréquence globale des malformations n’est pas augmentée.
    • Les études sur des effectifs très importants (plus de 15 000 enfants), semblent, dans l’ensemble, écarter un retentissement neuro-comportemental de ce type de consommation maternelle d’alcool chez les enfants évalués à un âge de 2 à 14 ans.

En pratique